股票市场可以分为一级市场和二级市场，一级市场称为股票发行市场，二级市场称为股票交易市场。投资者了解的股票市场一般指二级市场或次级市场，是股票流通 （交易）的场所。也可以说，股票市场是指对已发行的股票进行买卖和转让的交易场所。
股票是一种有价证券。有价证券除股票外，还包括债券和基金等品种。因此，股票交易只是有价证券交易的一个组成部分，股票市场也只是多种有价证券市场中的一种。目前，很少有单一的、纯粹的股票市场，股票市场是证券市场中专营股票的地方。
股票市场是上市公司筹集资金的主要来源之一。随着商品经济的发展，公司规模的增长，需要大量的长期资金支撑实体经济。如果单靠公司自有的资本积累，很难满足生产和经营需要，所以必须从外部筹集资金，而股票市场是最有效的直接融资市场。
企业筹集长期资金一般有三种方式：一是向银行借贷；二是发行公司债券；三是发行股票。前两种方式需要付息，且有时间限制，不仅增加了企业的经营成本，还会使企业的资金运用难以稳定，因而存在一定的局限性。利用发行股票的方式从外部筹集资金，无须还本付息，只要在利润中划出一部分支付红利即可。
点评：无利不起早，发行股票对公司来说无疑是最有利的，也是最符合经济原则的，由此催生了股票市场的发展与壮大。
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